Gwen van de Pas hield altijd al van bloemen. Totdat ze erachter kwam hoe vervuilend de bloemenindustrie is. Nu maakt ze met het succesvolle Bloom & Wolf boeketten van zijdebloemen. En dat zijn net kunstwerken.
Bloom & Wolf is een premium zijdebloemen service. De belofte? De allermooiste kwaliteit bloemen en boeketten, op de makkelijkste manier in huis en heel veel duurzamer dan de verse variant. Klanten kunnen kiezen voor een koopboeket of voor het huurmodel. Met deze laatste optie kunnen klanten hun boeket zo vaak wisselen als ze willen, wanneer het hen uitkomt. Het huurmodel is 100% circulair.
Magisch
‘Voordat ik wist van de impact van bloemen op het milieu, droomde ik al van een bedrijf in de bloemenwereld. Mijn huis stond altijd vol met bloemen. Bloemen hebben iets magisch. Als je in de ochtend beneden komt en je wordt begroet door een prachtige bos op tafel, dan kan dat je dag maken. Dat effect, dat geluksgevoel dat je krijgt, dat wilden we ook met kunstbloemen bereiken. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Aan kunstbloemen hangt nogal een slecht imago. Ze zouden nep lijken en gewoon erg lelijk zijn. Met Bloom & Woolf proberen we onze boeketten zo te maken dat je voor je gevoel geen concessie doet.’
‘Ik heb mijn Master of Business Administration op Stanford gedaan. We moesten een lijstje bijhouden met dingen waar we ons aan ergerden. Het concept van Bloom & Wolf stond al heel lang op dat lijstje, verstopt tussen alle fintech en b2b ideeën. Ik had zelf ook lang een afkeer voor kunstbloemen. Toen ik erachter kwam wat de impact is van de bloemenindustrie op de planeet, werd ik eindelijk over de streep getrokken. Ik begon mijn bedrijf en vanaf toen ging het snel.’
Grote milieuimpact
‘Bij de productie en verkoop van bloemen komt heel veel CO2 vrij. Op Valentijnsdag worden zoveel bloemen verscheept vanuit Colombia naar de VS dat de uitstoot gelijk staat aan de uitstoot van 78.000 auto’s in één jaar. Dat is toch ongelooflijk? En dan heb ik het nog niet eens over hoeveel water er nodig is om één bloem te produceren. Maar zelfs als je het milieu niet meeneemt, doet de bloemenindustrie meer kwaad dan goeds. Mijn vader heeft Parkinson en zijn arts heeft altijd gezegd hoe pesticiden, die bij bloemen enorm veel wordt gebruikt, kunnen bijdragen aan deze ziekte. Wist je dat je snijbloemen niet op de composthoop mag gooien? Het gif dat op de bloemen zit, maakt namelijk alles wat in de composthoop zit, dood. Je begrijpt dat ik, hoe mooi ik bloemen ook vind, geen onderdeel meer wilde zijn van deze schadelijke industrie.’
‘Ik geloof niet in maanden marktonderzoek. Het is gaan, uitproberen, vallen en opstaan. Wat belangrijk is, is dat je merk duidelijk staat. Mooie fotografie, een werkende website. Je moet laten zien dat je iets moois aan het bouwen bent. Daar gaan investeerders ook op aan.’
‘We laten ons inspireren door bloemen, die zijn echt onze muze. We integreren de vaas in het werk dat we maken, zodat het één geheel wordt. Zo lijken onze boeketten net kunstwerken.’
Geld als middel
‘Duurzaamheid is bij ons heel belangrijk, maar we zijn ook gewoon een commercieel bedrijf. Sommigen vinden dat een raar idee: hoe kan je de wereld redden als je ook met geld bezig bent? Ik denk dat geld juist hét middel is om de wereld te redden! Hoe meer geld we verdienen, hoe meer we kunnen groeien, hoe meer boeketten van snijbloemen we van de tafel houden. Als we als bedrijf groot zijn, kunnen we meer invloed uitoefenen op onze suppliers, zodat zij ook duurzamere keuzes gaan maken. Door ook te focussen op geld verdienen, houd je die sneeuwbal aan het rollen.’
‘Als je financieel gezond bent, kan je blijven investeren in duurzame keuzes. Je kan de juiste mensen aannemen die dezelfde visie hebben als jij als het gaat om duurzaamheid, door ze een goed salaris aan te bieden. Je kan blijven innoveren. We letten heel erg op met welke bedrijven we samenwerken. We werken alleen met bedrijven die een gecertificeerde keten hebben. Maar toch, er is qua duurzaamheid nog een grote stap te maken. Dat proberen wij bij onze suppliers ook aan te kaarten. Kan er bijvoorbeeld nog meer gebruik gemaakt worden van gerecycled materiaal?’
Naar de VS
‘Onze droom is om de stap naar de Verenigde Staten te maken. Ik heb daar lang gewoond, dus ik weet hoe die markt in elkaar zit. In de VS zijn de bloemenprijzen heel hoog, je betaalt gerust honderd dollar voor een gemengd boeket. Er is daar ook veel meer behoefte aan gemak, daarom denken we dat ons huurabonnement ook daar goed aan zal slaan. Dat hebben we in Nederland ook. We weten namelijk dat op een gegeven moment de magie van een bloemstuk eraf is en je toe bent aan iets nieuws. Wij nemen je boeket dan in, maken het schoon en verhuren het aan de volgende. Jij krijgt dan een nieuw boeket die je elke ochtend weer zal verrassen. Heerlijk, toch?’
