Wat is de Blockchain?

Cyrpto, Bitcoin en blockchain worden vaak in 1 zin gebruikt. Maar, wat is blockchain? Lees mee ladies en leer met mij over crypto’s!

Heel kort gezegd is een blockchain een manier om data vast te leggen, een database dus. Alleen dan een database in een speciale vorm. Om te snappen wat de blockchain is moeten we beginnen bij het begin. Het woord blockchain is in twee delen te splitsen: block en chain, in het Nederlands blok en ketting. De blockchain is in feite een ketting van blokken. In dit artikel delen we een metafoor die het gebruiken van blockchain makkelijker maakt!

Met blockchain kun je een foutloze registratie van handelingen vastleggen, zonder dat dit veranderd kan worden of gemanipuleerd kan worden. Een foutloze registratie zonder tussenkomt van een derde partij – het wordt ‘slechts’ vastgelegd door alle nodes.

Wat is een blok?

Het blok in de blockchain is een bundel van data. Elk blok bevat twee hoofddelen, de header (de kop) en de transactie lijst. In de header staat informatie over het blok, zoals wanneer het gemined is. Daaronder staat de lijst met transacties. Elk blok kan ongeveer 2000-3000 transacties bevatten, maar ook minder. Blokken hoeven niet vol te zitten en niet alle transacties hebben dezelfde grootte. Die transacties zijn de bitcoin die overgemaakt worden van het ene naar het andere adres door mensen zoals jij en ik.

Voorbeeldje

Even een voorbeeldje van hoe dit in de praktijk dan werkt. Het is 2028, jij wil een auto kopen. Deze auto kost 1 bitcoin. Je hebt helaas maar 0.5 bitcoin, maar je zus heeft ook 0.5 bitcoin. Ze wil je wel helpen. Dus ze stuurt de 0.5 bitcoin vanuit haar wallet naar jouw wallet. Nu wordt door het systeem gecheckt of dit correct is: heeft je zus echt die 0.5 bitcoin, klopt haar wallet en klopt jouw wallet? Als deze verificatie is gedaan, dan verschijnt de 0.5 bitcoin in jouw wallet en kun jij de auto kopen. Het systeem heeft opgeslagen dat deze transactie geldig is, dit hoeft niet gedaan te worden door een bank. Vervolgens is de geldigheid van deze transactie opgeslagen in het netwerk en weet iedereen ervan af.

Proces dat minen wordt genoemd

De node die een nieuw blok met geldige transacties toevoegt aan het systeem moet hiervoor beloond worden, het kost immers rekenkracht om een blok met transacties door wiskundige formules eenvoudig te verifiëren. De vergoeding voor een blok toevoegen aan het netwerk, in het grootboek, door een bepaalde node wordt uitbetaald in een nieuwe bitcoin (of andere soort crypto). Dit proces wordt minen genoemd.

Nieuwe bitcoins scheppen is dus een vergoeding van eerder goedgekeurde transacties in bitcoin. Hm, interessant! Dus cryptovaluta zijn een soort vergoeding voor het minen van nieuwe blokken transacties.

De chain in blockchain

We weten nu wat een blok is, maar wat maakt nu de chain in blockchain? Als we kijken naar de blokken, zie we dat elk blok, naast de transacties, ook een header bevat. In deze header is een verwijzing naar het vorige blok opgenomen. Deze verwijzing is een cryptografische versleuteling van de inhoud van het vorige blok, dit wordt een hash genoemd. Door deze verwijzing naar de voorganger, weet je altijd wat de volgorde van de blokken is. Je kan dus niet zomaar de volgorde van het blok veranderen. Bij het verwisselen van de volgorde van de blokken zouden namelijk ook de verwijzingen naar alle vorige blokken moeten veranderen en dit is niet mogelijk. Al deze blokken op hun vaste plek achter elkaar vormen een ketting, vandaar de term: blockchain.

Blockchain is dus de technologie, en de toepassingen die hierop draaien worden tokens genoemd. In het kort zijn tokens digitale eenheden van waarde die draaien op de blockchain techniek. Bitcoin is dus een token (of coin) draaiende op de blockchain techniek.

Elke 10 minuten…

Het mooie is dat de Bitcoin blockchain (dit geldt ook voor de Ethereum blockchain) openbaar is en dus voor iedereen in te zien. Op https://mempool.space/nl/ kan je zien dat er (ongeveer) elke 10 minuten een nieuw blok wordt gemined. Je kan hier ook zien hoe vol de blokken zaten en hoe hoog de transactie fees zijn. Deze blokken worden over het hele Bitcoin netwerk verspreid en aangesloten op de blockchain.

Op de blockchain wordt bijgehouden welke munten bij welk adres horen. Je hebt dus geen cryptomunten in je wallet staan, deze staan eigenlijk op de blockchain in de vorm van transacties.

Om uit te leggen wat de blockchain is hebben we in dit artikel gebruik gemaakt van de Bitcoin blockchain, maar er zijn meerdere verschillende blockchains. Er is dus niet 1 heilige blockchain. Verschillende blockchains hebben verschillende eigenschappen en zijn voor andere doeleinden ontwikkeld. Zo is de Ethereum blockchain als een van de eersten ontwikkeld als alternatief voor Bitcoin.

Naast Bitcoin heb je bijvoorbeeld:

Ethereum
Polygon
Solana
Binance Chain
Avalanche
Tezos

Centraal of decentraal?

Men roept weleens dat de blockchain technologie maakt dat we decentraal transacties kunnen doen. Maar de blockchain technologie is niet per se een decentraal iets. Ethereum bijvoorbeeld is een decentrale blockchain, omdat bij een transactie op het Ethereum netwerk niet nodig is dat een ‘single authority’ de transactie bevestigd. Hier wordt de transactie bevestigd door nodes, een netwerk van computers, die consensus vindt over de transactie.

Solana is bijvoorbeeld ook een decentraal netwerk, maar als je dieper de materie induikt (als je hier afhaakt snappen we je, LOL) zie je dat het niet zo decentraal is als Ethereum, omdat je bij het minen van nieuwe blokken op het Solana netwerk hele dure computeres + software nodig hebt. Dat betekent dat het minder aantrekkelijk is voor de leek zoals wij – misschien jij – om te minen, dit zal eerder aankomen op een groepje mensen die samen besluiten dure software en computers aan te schaffen. Dat maakt het minder decentraal.

Conclusie

Blockchain is de technologie achter crypto en vele coins en token maken gebruik van de blockchain technologie. Het is best een stukje pittige techniek, en wat ons betreft is enige basis kennis wel zo fijn, maar een blockchain pro worden is niet nodig om toch in crypto te investeren. Het allerbelangrijkste is dat je je bewust bent van de risico’s die komen kijken bij investeren in crypto’s!