Bitcoin, een beleggingsproduct dat al enkele jaren vele mensen fascineert. Een volatiele koers (de waarde van de bitcoin munt fluctueert nogal), vele hypes maar inmiddels ook niet meer weg te denken! Maar wat is Bitcoin precies? Of schrijf je bitcoin met een kleine b (spoiler, beide ;-)) In dit blog bespreekt Heleen, een van de makers van de Elfin crypto cursus: hoe werkt Bitcoin? Ze maakt gebruik van een metafoor die erg sprekend is, als je het ons vraagt 😉
Hoe werkt Bitcoin?
Stel je voor. Je loopt een gebouw binnen en je ziet een hele grote (zeg maar rustig: eindeloos grote) muur met glazen bankkluisjes staan. Omdat de kluisjes van glas zijn kan je zien wat er in deze kluisjes zit. Op de voorkant van elk kluisje staat een kluisnummer bestaande uit cijfers en letters. Op de kluisjes zit ook een slot, want om de kluisjes te openen heb je een sleutel nodig. Hoewel je dus kan zien wat er in een kluisje zit en wat het nummer is van deze kluis, is er nergens te zien van wie dat kluisje is.
Deze glazen kluisjes staan niet in een land en zijn geen onderdeel van een bedrijf. Iedereen kan het gebouw binnen kopen en de kluisjes bekijken en een nieuwe kluis aanmaken. Alle eigenaren van de kluisjes kunnen iets uit de kluis halen of juist iets in de kluis stoppen. Sommige kluisjes zijn leeg, andere bevatten misschien de waarde van een paar tientjes, en sommige zijn al oud en stoffig en bevatten gigantische bedragen aan bitcoin.
Die glazen kluisjes met nummer zijn de bitcoin adressen. Je hebt alleen toegang tot de bitcoin op dit adres met de juiste sleutel. Dit is de private key die je krijgt bij het aanmaken van je wallet. Deze private key is ook weer lange combinatie van letters en cijfers en deze houd je goed geheim want hiermee kan ook iemand anders je bitcoin kluisje openmaken. De adressen zijn wel zichtbaar en we weten hoeveel er op een adres staat, alleen weten we niet welke naam hierbij hoort.
Elke 10 minuten kunnen er veranderingen in de inhoud van de kluisjes worden doorgevoerd worden, dit zijn de bitcoin transacties welke samen de blockchain vormen. Dit gaat 24 uur per dag 7 dagen per week door en inmiddels zijn er al meer dan 700.000 van deze blokken gemined. Maar hoe komen deze blokken tot stand? Wie bepaalt welke transacties uitgevoerd worden en welke niet?
Bitcoin transactie
Om dit beter uit te leggen gaan we een denkbeeldige bitcoin transactie doen. Je hebt een wallet gedownload op je telefoon of computer en hebt een bitcoinadres gemaakt, dit is vandaag de dag niet veel moeilijker dan online iets kopen. Nu ben je dus trotse bezitter van: een sleutel en het nummer wat straks op je glazen kluisje komt. Een vriend heeft al eerder bitcoin gekocht en is zo aardig om je 0,01 bitcoin te sturen. Hij/zij heeft deze bitcoin staan in een van de glazen kluisjes. En deze moet vanaf daar naar jouw kluis gestuurd worden.
Stel hij heeft een kluisje met 0,02 btc, waarvan er dus 0,01 naar jou gaat, er moet transactie fee betaald worden en de rest houdt hij zelf. De transactie heeft een beginhoeveelheid (0,02 btc) en splitst zich in 3 delen, namelijk de 0,01btc die jij gaat krijgen, een fee voor de transactie en het deel wat je vriend zelf houdt (de rest). Het totaal van deze 3 delen is gelijk aan de 0,02btc van het begin. Je vriend maakt de transactie aan, hiervoor gebruikt hij zijn wallet (met private key) en heeft hij jouw adres (wat je al had aangemaakt) nodig. Nu is het een kwestie van wachten, en komt de ondertekende transactie een de “wachtkamer” terecht. Hier verzamelen alle transacties zich voordat ze uitgevoerd worden.
Miners
Nu wat meer achtergrond over wie de transacties uitvoeren. Dit is namelijk een grote groep aan “puzzelaars”. Dit zijn groepen en bedrijven die grote hoeveelheden computerapparatuur bezitten om cryptografische berekeningen uit te voeren. Degene die als eerste deze puzzel oplost die mined het eerstvolgende blok en krijgt de transactie fees en een beloning voor het oplossen van de puzzel. De moeilijkheid van de berekeningen wordt steeds aangepast zodat ongeveer elke 10 minuten een nieuwe oplossing gevonden wordt en dus een blok volgt.
Als de wachtkamer erg druk is kunnen niet alle wachtende transacties in een keer mee in het volgende blok. De transacties de hoogste fee betalen die gaan dan mee, en degene die een lagere fee betalen moeten nog langer wachten. Het kan dus zijn dat vanwege de drukke wachtkamer en andere transacties met een hogere fee, jouw transactie nog even moet wachten. Maar het zit vandaag mee, voor een schamel bedrag is de transactie er in het eerstvolgende blok doorheen en heb jij nu je bitcoin in bezit!
Praat alvast mee in de Elfin community over crypto, waar Elise en Heleen (beide hebben ze de crypto cursus van Elfin gemaakt) actief zijn en vragen beantwoorden.
