Vera (38): “Ik wilde me niet meer laten leiden door angst”

Vera (38) verkocht haar appartement in Amsterdam, zei haar freelance-carrière vaarwel en startte haar eigen bedrijf. Niet omdat het moest, maar omdat ze eindelijk de angst losliet. “Sinds ik dat doe, denk ik: ik wil ook nooit meer iets anders.”

Het is een doordeweekse ochtend. Vera’s dochter ligt ziek op de bank, maar ondanks de omstandigheden straalt ze rust uit door de camera heen. “Voor mij is financiële vrijheid vooral de vrijheid voelen om keuzes te maken die echt goed bij me passen. Niet meer gedreven door ‘ik móet’, maar door wat ik écht wil.”

Ze volgt Elfin al jaren, sinds de begindagen toen het nog Fire for Women heette. Beleggen vond ze altijd al interessant. Door jarenlang consequent te investeren zat ze er financieel prima bij.

“Maar pas toen ik mijn appartement verkocht en die overwaarde vrij kwam, kreeg ik echt de mentale vrijheid om anders te gaan denken.”

“Ik wilde me niet meer laten leiden door angst”

Begin 2025 kwam Vera op een kruispunt. Na bijna drie jaar freelancen werkte ze haar laatste project af. Door de aangescherpte wet DBA stond de hele freelance-wereld op zijn kop.”Ik kon moeilijk een leuk project vinden waarvan ik dacht: ja, dit wil ik doen. Hier wil ik mijn tijd aan besteden. En doordat de wet DBA natuurlijk ook niet echt hielp, kon je het alleen nog doen tegen een fluttarief.”

Ze zwijgt even. “En toen dacht ik: dat ga ik gewoon niet doen.”

Natuurlijk helpt het dat haar man een goede baan heeft, erkent ze. “We kunnen prima leven van één salaris. Dat is een luxepositie, dat weet ik.” Maar daar ging het niet alleen om. “Ik wilde me vooral niet meer laten leiden door angst voor dingen die mogelijk allemaal gaan gebeuren. Ik wilde liever leven vanuit wat me energie geeft.”

Het boek dat alles veranderde

Het afgelopen jaar investeerde Vera flink in zelfontwikkeling. Ze luisterde naar podcasts van ondernemende vrouwen, deed cursussen, las boeken. Tot ze stuitte op Baptist de Pape en zijn boek ‘The Power of the Heart’.

“Dat klinkt zweverig, ik weet het,” lacht ze. “Maar hij schrijft dat iedereen een soort doel in zijn leven heeft. Waarom je überhaupt hier bent. Alleen negeren we dat heel vaak. We zijn alleen maar bezig met carrière maken. Maar mensen die bijvoorbeeld heel ziek worden, die komen vaak ineens tot inkeer. Dan denken ze: shit, had ik maar dit of dat gedaan.”

Ze stopte even. “Toen dacht ik: dat wil ik eigenlijk liever nu al realiseren, zonder dat ik heel ziek word.”

Het boek raadde aan om elke dag de natuur op te zoeken, tien minuten in stilte te zitten. Oefeningen die Vera aanvankelijk sceptisch bekeek maar toch probeerde. “Op een gegeven moment dacht ik: ik heb zoveel kennis opgedaan over zelfontwikkeling, manifesteren, allerlei boeken gelezen. Maar er zijn zo weinig plekken waar je dit op een toegankelijke manier aan vrouwen kunt aanbieden.”

Een soort ‘female self-development for dummies’, noemt ze het. “Dat bestaat gewoon niet. Daarom wilde ik het zelf ontwikkelen.”

Een bedrijf dat niet als werk voelt

Zo ontstond COSMA Institute, dat Vera samen met twee andere vrouwen runt. Ze ontmoetten elkaar via een gezamenlijk coachingstraject en vullen elkaar perfect aan.

“We doen eigenlijk negentig procent virtueel. We zien elkaar af en toe fysiek en ja, het is eigenlijk heel bizar dat dat zo gaat. Maar de groei is supersnel. We zijn in oktober begonnen en we hebben nu al honderd vrouwen geholpen met onze programma’s.”

Het grootste verschil met haar eerdere werk? “Het voelt nooit als werken. Als ik me niet helemaal optimaal voel, besteed ik er wat minder tijd aan. Maar verder ervaar ik dat gevoel van ‘dit kost me zoveel energie’ helemaal niet. Het voelt meer als een hobby.”

Ze lacht. “Soms denk ik: bizar dat het zo kan gaan.”

“Ons doel is een ripple-effect onder vrouwen”

Het doel van COSMA is helder: vrouwen leren meer naar zichzelf te luisteren. “Ik gun alle vrouwen om meer te doen wat ze vanuit hun eigen hart voelen, in plaats van altijd in dienst te staan van je gezin, je werk, en jezelf altijd op de tweede plek te zetten.”

Vera ziet het om zich heen. Vrouwen die zich laten leiden door rolmodellen die eigenlijk helemaal niet bij hen passen. “Als je echt diep in je hart kijkt, passen die modellen niet. Maar ze proberen zich daar toch heel erg aan op te trekken. Wat echt zonde is van het potentieel.”

De shift die ze mensen wil laten maken? “Kijk veel meer uit naar wat je wel hebt en waar je dankbaar voor bent. In plaats van wat heb ik niet, en welk designersproduct moet ik nog hebben om wel tof te zijn?”

Ze grinnikt. “Nu heb ik in principe prima financiële middelen om allerlei mooie tassen te kopen. Maar ik denk ook: op welke manier maakt me dat nou blij?”

Hoe ziet dat er thuis uit?

Met haar man heeft Vera heldere afspraken. “Onze relatie is echt fifty-fifty. Nu ben ik wat meer thuis met de kinderen, maar dat is een bewuste keuze die we samen hebben gemaakt. Daardoor kan mijn man nu versnellen in zijn carrière.”

En als COSMA te veel tijd vraagt? “Dan zegt hij: dan gaan we weer een andere invulling maken. Dan gaat hij zijn werk anders inrichten, of we nemen een oppas. Omdat we die keuzes bewust maken, kan je het heel goed doen wat bij je past.”

Ook financieel houden ze dingen gescheiden. “Ik heb altijd gezorgd dat ik mijn eigen geld had. Als er wat gebeurt, heb ik in ieder geval mijn eigen middelen.”

Beleggen zonder erbij nadenken

Voor hun twee kinderen zijn ze direct begonnen met beleggen. Het recept? Simpel houden.

“Ik heb gewoon iedere maand een automatische overboeking aan staan. Ik ben daar echt niet altijd over aan het nadenken. Want als je iedere maand moet gaan denken, ja, dan heb je ook hele grote kans dat je denkt: misschien toch te hoog risico? Die honderd euro wil ik toch liever wat anders mee doen?”

Door het te automatiseren, vermijd je die twijfel. “Misschien kan je ergens anders meer rendement halen. Misschien niet. Dat zul je nooit weten. We hebben het gewoon zo laagdrempelig mogelijk gemaakt.”

Samen met haar man hebben ze ook ‘nerd-avonden’. “Dan gaan we proberen te kijken: welke nieuwe technologieën zien we? Welke trends? Waar moeten we wat extra risico nemen en wat geld in steken?”

Het gaat niet alleen om geld verdienen, legt ze uit. “We dwingen onszelf om nieuwsgierig te kijken naar het nieuws. Niet alleen maar denken: o shit, er komt een oorlog aan. Maar: een oorlog geeft ook opportunities in beleggingen. Hoe kan je daar wat van maken?”

De oude patronen die blijven terugkomen

Over twee jaar wordt Vera veertig. Dat was haar oorspronkelijke deadline voor financiële vrijheid. Maar inmiddels relativeert ze dat doel.

“Ik heb het gevoel dat ik er eigenlijk al ben. Dit voelt nu veel minder als werken.”

Toch zijn er uitdagingen. Vera en haar man gaan het huis van haar schoonouders overnemen. Dat vraagt flinke investeringen: een nieuwe badkamer, keuken, de hele mikmak.

“Dat kan ik soms nog wel spannend vinden. Ik denk dan: ik ben nu net met COSMA begonnen. Gaat dat wel de inkomensstroom opleveren die ik nodig heb om dat allemaal te financieren?”

Maar dan herkent ze de oude patronen. “Aan de andere kant denk ik ook: waarom zou dat niet gebeuren? We zijn er hard mee bezig. We groeien heel snel. Ik heb helemaal geen reden om dat aan te nemen.”

De angst doorbreken doet ze door grote doelen klein te maken. “Een huis verbouwen is in één keer een groot bedrag. Maar als je dat wat kleiner maakt, of bedenkt: waarom zouden we dingen wel doen? Of waarom niet? Dan is het beter te overzien.”

“Vieren wat je wel hebt”

Waar Vera vooral aan wil blijven werken? Bewust successen vieren.

“Iedere inschrijving voor een cursus, of een bedrijf dat met ons om tafel wil – dat voelt supergoed. Daar gaan mensen heel snel aan voorbij. Dan denk je: ja, maar goed, we hebben nóg niet zoveel inschrijvingen. Maar je hebt ook al zoveel. Dat is ook supertof.”

Dankbaarheid voor wat je wel hebt. In plaats van stressen om wat nog niet is.

Haar advies aan andere vrouwen die meer vrijheid willen?

“Denk niet in ‘ik wil een miljoen euro’. Denk in wat je wil voelen. Welk gevoel geeft dat miljoen je? Want misschien bereik je datzelfde gevoel van vrijheid al als je vier dagen gaat werken in plaats van vijf.”

En: “Maak het zo simpel mogelijk. Als je voor je kinderen wilt beleggen – zet een automatische overboeking aan. Tien euro per maand is ook al een begin. Anders ga je elke maand twijfelen.”

Rijk zijn vandaag

Over de vraag wanneer ze echt trots op zichzelf is, hoeft Vera niet lang na te denken. “Vanuit COSMA: als we dit jaar duizend vrouwen hebben kunnen helpen. En privé: als we de stap hebben gemaakt naar ons volgende huis.” Maar vooral: blijven vieren wat er nu al is. De honderd vrouwen die ze al hebben geholpen. De bedrijven die interesse tonen. Het feit dat ze doet wat ze leuk vindt.

Want rijk zijn betekent voor Vera vandaag vooral één ding: “De vrijheid voelen om te doen wat je wil en waar je blij van wordt.”

Van angst naar flow

Vera’s verhaal laat zien dat financiële vrijheid niet altijd gaat over een exact bedrag. Het gaat over de mentale ruimte om keuzes te maken die bij je passen. Over niet meer werken voor fluttarieven omdat je het móet. Over durven volgen waar je energie naartoe gaat.

Bij elfin geloven we dat meer vrouwen die ruimte verdienen. Niet over tien jaar, als alles perfect is. Maar nu. Door kleine stappen te zetten, te automatiseren wat kan, en vooral: te stoppen met jezelf op de tweede plek zetten.

Want zoals Vera zegt: “Als je veel meer bij jezelf blijft, heb je al die onzekerheid veel minder nodig.” 

Meer weten over COSMA Institute? Kijk op cosmainstitute.com