Je hoeft je baan niet op te zeggen om je stresslevel te verlagen

Geschreven door Kiki Bakker.

Als een rat in een molentje, ren je je rot. Van jaarplan naar jaarplan, zonder dat er iets verandert. Van vergadering naar vergadering, waarin iedereen alleen email checkt en niets meer bijdraagt. Je droomde ooit van werken bij deze organisatie of dit type functie. Van de top bereiken, met al je ambitie. Van een voorbeeld zijn voor jouw kinderen en de dochters van anderen. Een vrouw kan én-én dacht je.

Hoe meer ballen je in de lucht probeert te houden, hoe vaker je twijfelt. Misschien heb je al eens een burn-out ervaren, en weet je: dát nooit meer. Op de vraag hoe het dan wel moet, heb je even geen antwoord. Is je baan opzeggen echt de enige manier om van die dagelijkse druk af te komen? Dat is het niet, en dat deel ik graag met je. In dit blog vind je tips om met stress om te gaan, en toch je ambitieuze baan te behouden.

Je kunt én je baan houden, én toch uit de ratrace stappen.

Soms verlies je zicht op wat je leuk vond aan je werk. Je weet wel, je purpose, dat wat je drijft om dit te doen. Als je dat gevoel kwijtraakt, ben je vatbaar voor al die bijzaken, zoals vergaderen, bellen en mailen op tijdstippen dat Netflix echt veel leuker is. Als je geen nee meer kunt zeggen, omdat je niet meer weet waar je ja tegen zegt, groeit onzichtbaar de druk op jouw schouders. Je voelt wel dat er ‘iets niet klopt’, en dat zien anderen aan je gedrag.

Je verandert door stress al snel van de fun one in de projectmanager zonder al te veel flexibiliteit. De minst leuke versie van jezelf, als je het zelf zou mogen bestempelen.

Wist je dat je van stress enorme (fysieke) klachten kunt krijgen?

Stress op het werk is beroepsziekte nummer 1. Dat kost werkgevers en de overheid klauwen vol met geld. Het grootste gevaar is niet uit te drukken in geld. Dat is namelijk dat jouw leven op haar kop komt te staan.

Bij mannen heeft stress één oorzaak, waarbij werk het meest genoemd wordt. Bij vrouwen komt stress juist door het én-én-én in hun dag. 1 op de 4 werkende moeders ervaart stress zelfs elke dag. Dan houd je als een flexibele projectmanager al die ballen wel in de lucht, maar lig je zelf ondersteboven van ellende.

Wat stress doet, als je het niet ziet (of: het gevaar van stress)

Stress is onzichtbaar in je lichaam, tot het zichtbaar wordt.

Net als bij een sportblessure waarbij jij grote druk uitoefent op je lichaam zolang het gaat, tot het ineens niet meer gaat, bouwt stress eerst onzichtbaar op in je lichaam.

Later ontstaan dan onomkeerbare klachten als diabetes, hart- en vaatproblemen, auto-immuunziekten, hoofdpijn en meer. Ook leidt stress tot snellere veroudering, slapeloosheid en een vermindering van zelfbeheersing. Jij denkt in tijden van stress: laat ik van bewegen, gezonder eten enzovoorts een nieuwe gewoonte maken. Stress denkt: laat ik je zelfbeheersing dwarsbomen zodat je dat nieuwe gedrag helemaal niet volhoudt.

Als je doordendert, zijn de gevolgen niet meer te overzien. Terwijl het wel te vóórzien was. Jouw lichaam laat je al veel eerder weten dat je op de pauzeknop moet duwen, maar dan moet je daar wel naar luisteren en naar handelen. 85% van de vrouwen die langdurig uitviel, gaf aan dat ze zichzelf verantwoordelijk achtten voor het voorkomen van een burnout. Dat betekent dat ze in hun eigen wereld, hun eigen problemen probeerden op te lossen. Onzichtbaar, tot het zichtbaar werd.

Het kan echt anders

Ik wil je geen schrik aanjagen met dit blog, integendeel. Juist jij kan iets doen aan het reguleren van stress in je dagelijkse leven. Daar hoef je je baan namelijk niet voor op te zeggen. Ik geloof dat we echt anders kunnen. Niet alleen op je werk, maar in alles wat je doet.

Het begint met het (h)erkennen van de stresssignalen die bij jou optreden. Dat is bij iedereen anders. In contact staan met je lichaam klinkt soft, maar is bikkelhard nodig. Je hoeft hiervoor niet in een harembroek aan wierook te ruiken. Er zijn simpele ademhalingsoefeningen die ook de nuchtere jou terugbrengen bij je lijf.

Simpele tips om vooral niet klakkeloos te volgen

Een paar simpele tips om je te helpen dagelijks je stresslevel te observeren of op een andere manier te werken. Simpel, maar niet persé makkelijk. Het gaat immers niet alleen om het doen, maar om dit te blijven doen in tijden van druk.

Plaats een kleine reminder in je dagelijkse gebruiksvoorwerpen waardoor je op allerlei manieren jezelf herinnert om even stil te staan en 1x diep adem te halen. Zo vindt een van mijn klanten bijvoorbeeld op haar sleutelbos, autospiegel of in een keukenlade telkens een kleine eenhoorn-sticker die haar vertelt dat ze even mag pauzeren.
Vertraag je ja’s. Bedank voor de vraag, en zeg dat je er even over nadenkt. Accepteert iemand dat niet, zeg dan nee – wedden dat ze je er even over laten nadenken? Door je ja te vertragen kun je beter aanvoelen of dit een keuze voor jou is. Als de keuze niet voor jou is, heb je dan de tijd om je antwoord helder te formuleren én mee te denken over een alternatief.
Je kan alles, dat geloof ik echt. Maar niet tegelijk. Zoals je ook geen boterham kunt smeren en veters tegelijk kunt strikken. Zo kun je ook geen nieuw project leiden, terwijl je midden in een verbouwing zit. Begin anders om te gaan met je keuzes in de tijd. Doe dingen ná elkaar.
Volg niet klakkeloos mijn tips of die van een ander. Neem de tijd om uit te vinden wat voor jou werkt. De een is gebaat bij dagelijks mediteren, terwijl de ander liever de natuur in duikt. Ja, er is heel veel kennis en wetenschap beschikbaar wat goed voor ons is. Maar jij mag dit persoonlijk maken, er mee experimenteren. Neem de tijd voor je voor jezelf regels maakt over wat je moet volhouden van jezelf.

Lekker ‘ja’ zeggen

Zelfs als je al je randvoorwaarden in je leven inbedt, kun je nog een gebrek aan geluk of rust ervaren. Het gaat namelijk ook over je perceptie: hoe je situaties ervaart. Over je coping mechanisme: hoe jij met stressvolle situaties omgaat. Wie bijvoorbeeld het gevoel heeft in staat te haar problemen aan te kunnen, heeft minder last van stress, waardoor ze die problemen aankan.

Wie minder stress ervaart, kan helder kiezen. Lekker ‘ja’ zeggen tegen die dingen die bij je passen, en ‘nee’ tegen dat wat je prima kunt uitbesteden. Of gewoon niet-doen. Wist je dat dat een oplossing is voor sommige activiteiten? Dat durven we niet te doen, omdat we niet meer helder kunnen kiezen. En zo wordt een beetje stress, steeds meer stress, tot we er ’s nachts van wakker worden met het gevoel dat we het niet meer aankunnen.

Rust is geen to-do op je lijst

Stress reguleren begint bij je eigen fundament. Bij je eigenwaarde. Als je denkt dat je niet goed genoeg bent, dan zul je altijd te hard werken. Dan zul je altijd je best doen om aardig gevonden te worden, om jezelf te bewijzen wat je waard bent. Die grotere valkuilen liggen vaak verscholen onder je eigen stress reacties.

Tegelijkertijd proberen we dat op te lossen met 33-tips-lijstjes. Omdat we denken dat regeltjes behulpzaam zijn. Niet werken na 20u bijvoorbeeld, of elke dag moeten mediteren. Juist dat werkt niet. Het levert je een extra to-do op, waar je juist gebaat zou zijn bij minder moeten. Rust is geen to-do die je af kunt vinken. Rust is het ontbreken van to-do’s, het loslaten van moeten.

Het elke dag op vakantie-gevoel

Als jij vanuit ontspanning werkt, kun je een hogere werkdruk aan. Die werkdruk vind je ook vaak te gek. Die thrill van nieuwe projecten. De kick van het halen van een onmogelijke deadline.

Gezonde stress kan je ook een gezonde boost geven. Je krijgt er energie van. Ongezonde stress daarentegen bouwt onderhuids in je lichaam op. Dat leidt tot aanzienlijke klachten, die vaak te laat zichtbaar worden.

Het is een illusie dat je baan opzeggen betekent dat nooit meer stress hebt. Ook in een handstand op een tropisch eiland zul je op termijn onrust ervaren in je hoofd en je lijf. Het is voor veel van mijn klanten niet ingewikkeld om op vakantie tot rust te komen, de uitdaging is om die rust in elke dag te brengen, en op lange termijn in te bedden in het dagelijkse werk en leven. Dat is iets wat je kan leren.

Maar ja, waar begin je dan?

Als ik je maar één tip had mogen geven, dan was dit blog een stuk korter geweest. Aangezien je tot het einde door hebt gelezen, ben je vasthoudend. Dan wil je echt graag uit die ratrace, en van je stress af. Dus die ene allerbelangrijkste tip, die voor iedereen werkt? you do you. Ontvolg het droomleven van een ander, en stap met beide benen in dat van jezelf. Hoe meer je de ongezonde dagelijkse stress van je af weet te werpen, hoe dichter je bij je eigen geluk terugkomt. Het is jouw leven, jouw lijf, jouw stresslevel. You do you.

Zet ‘m op.